Kuonekana
Mnamo 2012, nilihamia chuo kikuu cha wanawake weusi. Hapo nilijua nitakutana na "wao". Wanawake wangu ambao walikimbia na mbwa mwitu, marafiki zangu wa karibu, posse yangu ambayo ingesaidia kufanya uzoefu wangu wa chuo kikuu kuwa wa kawaida na wa kufaa! Na hapo walikuwa. Urafiki wetu ulipoanza, nilikabili hali halisi—hii ingekuwa kazi. Ilinibidi "kuonekana". Jinsi wengine walivyofanya iwe rahisi. Ndio, ningelazimika kurudisha tabaka nyuma na kuwapa dada zangu toleo la kweli zaidi kwangu. Ninaweza kucheka sasa, lakini wakati huo sikupendezwa na vipindi hivyo vya kuhoji vya kujitafakari ambavyo walinilazimisha kuingia. Tuliziita "chat za dada". "Wewe ni nani?" "Wewe ni nani mbali na familia yako?" "Hapana, kwa nini unataka kuwa mwalimu?" “Ilikufanya uhisije?”
Nadhani kikwazo kingine kwangu kilikuwa ni kujiachilia ili nionekane . Hadi chuo kikuu, nilikuwa dada-rafiki nikiwahoji wengine, nikipita maswali magumu, na kutoweka nyuma ya chumba, na nilikuwa mzuri katika hilo. Walakini kwa mzunguko huu wa wanawake, hiyo haingefanya kazi. Walitaka mimi halisi—kikweli. Taratibu, nilianza kujiruhusu kuonekana na wakajipa kibali cha kuwa familia yangu. Walinithibitisha, wakanisahihisha, wakaniombea, waliunda kumbukumbu za kufurahisha pamoja nami. Katika hali safi kabisa, ninakumbushwa kwamba huu ni upendo—upendo wa Mungu; na kwamba tunaposafiri katika maisha ya mwanamke, tunahitaji marafiki-dada wanaotuona na kutupenda kabisa. Dada-rafiki wanaotupa changamoto ya kujifunua na kuonekana na wale ambao Mungu amewaita katika maisha yetu.
"Kuona mwanamke mwingine jinsi alivyo, kuna nguvu.
Ina nguvu sana hivi kwamba nadhani inaweza kupunguzwa."
-Shemiah K. Curry
Kuona Wengine
Tulifanya jambo lisilofikirika chuoni. Tuliongoza maandamano shuleni kote; marafiki zangu na mimi! Mwanzoni nilitaka kuacha, lakini sikuweza. Nilivutiwa na hali hii kwa sababu nilijua dada zangu wa chuo walistahili bora zaidi. Mambo rahisi kama vile matunda mapya kwenye mkahawa, muunganisho thabiti wa intaneti na mawasiliano kwa wakati unaofaa kutoka kwa wasimamizi. Kuhamishwa kutoka taasisi yenye watu wengi weupe hadi sasa taasisi ndogo ya sanaa huria ya watu weusi kulinifanya nijue tofauti kubwa za rasilimali kati ya vile vinavyoonekana kuwa "matajiri" na vile vyuo "vilivyosalia". Aidha wanafunzi wananufaika na ukwasi huo au wanateseka kutokana na ukosefu-wao. Kwa bahati mbaya, baadhi ya wanafunzi katika shule yangu walikuwa wakijitahidi.
Kuanzia kwa mwanafunzi wa kizazi cha kwanza na mwanafunzi wa malezi, hadi msichana mwenye kelele katika mkahawa—rafiki zangu na mimi tulibeba hadithi zao za ustahimilivu pamoja nasi. Kadiri tulivyosikiliza ndivyo tulivyozidi kuwa na shauku. Punde tulijikuta, kundi la vijana wenye umri wa miaka 20, tukiingia kwenye chumba cha kulala tukijenga pendekezo la usimamizi kwa siri. Tulitaka kuwapa dada zetu uzoefu bora zaidi wa chuo kikuu kwa kutafuta suluhu kwa masuala haya. Usiku wa kukosa usingizi na asubuhi na mapema ukawa unakaribishwa kwa dharau. Uchovu, lakini shauku. Hadithi za dada zetu zikawa nuru yetu na punde tulikuwa "tulichomwa moto na tayari kwenda". Dada zetu walihitaji kujua mtu fulani alikuwa akiwafikiria na kuwapigania. Na kwa sababu tuliwaona , walikusanya karibu watu 100 kwenye maandamano. Kuwaona wanawake wengine jinsi walivyo kunamaanisha kujenga uhusiano. Ina maana kuelewa sisi ni umoja na nguvu zaidi, kuliko sisi kugawanyika. Mafanikio ya maandamano haya hayakutokana tu na mchanga wetu, lakini juu ya uhusiano tuliojenga. Tuliwaona wale wanawake.
Kuonekana Sana
Mwaka wa upili nilichaguliwa kuwa rais wa baraza la wanafunzi. Nilihisi kuitwa kuongoza na nilijua ningeweza kuifanya. Dada zangu wa chuo walikuwa wamenithibitisha; waliniona, na nilishukuru kwa hilo. Muda wangu ulipoanza, nililemewa na matakwa ya kitaaluma na ya kibinafsi ya maisha yangu. Nilikuwa nikiongoza baraza la mawaziri kwenye kampasi ndogo ya kihistoria ya watu weusi ambayo ilimaanisha kuwa tulikuwa tukifanya kazi kwa bidii mara mbili, na rasilimali chache. Si hiyo imekuwa uzoefu wa mwanamke mweusi ingawa? " Fanya kazi kwa bidii mara mbili." "Tumia ulichonacho, kufanya kile unachohitaji kufanya." Kwa mtazamo wa nyuma, ninashukuru kwa masomo hayo kwa sababu yalinitayarisha mahali pa kazi. Hata hivyo, katika nyakati hizo nilifikiri wangeniangamiza. Nilijiuliza kama kuna mtu angeweza kuniona wakati huo….Wazazi wangu, dada zangu wa chuo wanaweza? Nilikuwa nikizama. Usiku ulioongezwa, mikutano ya bodi, ufundishaji wa wanafunzi, maombi ya wahitimu. Je! dada mwingine aliniona na kusema, “Msichana, kaa chini”? Pengine, lakini nilikuwa na tamaa. Nilikuwa na lengo: nisingeweza kufeli shule yangu na singeweza kuwafelisha wenzangu (sio kwenye saa yangu).
Kwa kutazama nyuma, huenda nilipofushwa na lengo langu ( o uch , hiyo ilikuwa mbaya ). Kwa sababu hii, sasa najua upofu wangu, tamaa yangu ilisababisha kwangu kuonekana sana . Nilipaswa kujificha kwenye chumba changu cha kulala mara nyingi zaidi na kusema "hapana" kwa wageni. Nilipaswa kulinda usingizi wangu mara nyingi zaidi na kuchukua safari ya wikendi ili kufufua. Nilipaswa kulinda amani yangu. Hata hivyo, hakuna kilichotokea. Nilisema "ndiyo" kwa karibu KILA KITU na tunajua mwisho wa simulizi hili. Kuchoma moto. Kufuatia sherehe yangu ya kuhitimu na chakula cha jioni, nilijilaza kwenye kitanda cha rafiki yangu nikipambana na baridi. Sikuweza kufurahia kikamilifu mojawapo ya siku zenye kuthawabisha zaidi maishani mwangu kwa sababu kwa uwazi- nilikuwa nimechoka.
Miaka minne baadaye, ninajitia moyo kuhakikisha kwamba ninafahamu mazoea yangu ya kazi na urafiki. Moja inaathirije nyingine? Je, haya mawili yanalingana? Rozella Haydée White anasema vyema zaidi, "Utavutia afya au ugonjwa unaojumuisha linapokuja suala la mahusiano." Kwa hivyo, katika msimu huu wa sasa wa maisha yangu niko macho. Nimejifunza kwamba ninapochoka, urafiki wangu utaharibika na ninapokuwa na usawaziko, urafiki wangu utasitawi.
Kwa wanawake wanaojiona, wanaoona wengine, na ambao wakati mwingine wanaonekana sana - ninakupenda! Ulimwengu huu ni mahali pazuri zaidi kwa sababu ya udada wako na nguvu zako. Endelea kufanya kile ambacho Mungu amekuitia.
Heri ya Mwezi wa Historia ya Wanawake!
~Shemia
